起源：自動售貨機(jī)的起源，可追溯到遠(yuǎn)古時代的埃及。亞歷山大的科學(xué)家Heron在其著作《氣體裝置（PNEUMATIKA）》中描述，只要將錢幣投入一個裝置中，圣水就會自動流出，這就是自動售貨機(jī)的起源，大約在公元前215年左右，埃及寺院中就安裝了這種裝置用來銷售“神圣之水”。其原理運用了杠桿原理，做了一只圣水壺，到寺里祈禱的善男信女，只要朝壺中投入一枚硬幣，壺嘴便會吐出一定量的圣水，并且自動回位，似乎是向眾生施點“福澤”。

興起：最早的現(xiàn)代自動售貨機(jī)出現(xiàn)在歐洲。17世紀(jì)，英國的小酒吧里設(shè)有了出售香煙的自動售貨機(jī)。在自動售貨機(jī)歷史的長河中，日本開發(fā)出實用型的自動售貨機(jī)。1904年，第一臺自動售貨機(jī)“郵票明信片自動售貨機(jī)”在日本出現(xiàn)，可以將郵票明信片的出售和郵筒投函融為一體。次年美國部分郵局開始使用郵票販賣機(jī)?，F(xiàn)在最常見的傳統(tǒng)自動售貨機(jī)最早出現(xiàn)在上世紀(jì)四五十年代的歐美。在當(dāng)時的美國地鐵中，人們已經(jīng)可以用1美分在自動售貨機(jī)上購買到一塊口香糖。 上世紀(jì)六十年代，由于勞動力數(shù)量限制，勞動力成本增加，土地價格和房屋成本上漲，自動售貨機(jī)的歐洲、美國、日本快速發(fā)展，成為一種全新的零售商業(yè)形式。以日本為例，第二次世界大戰(zhàn)后，經(jīng)濟(jì)開始復(fù)興的1957年，開發(fā)了飲料自動售貨機(jī)。只要在機(jī)器里投入10日元，機(jī)器就會在紙杯里注入一定量的果汁。由于機(jī)器的上部安裝有醒目的噴水裝置，所以該機(jī)器被稱為“噴水型果汁自動售貨機(jī)”，自此出現(xiàn)了爆發(fā)性的自動售貨機(jī)狂潮。此種機(jī)器為消費者帶來了新奇且前衛(wèi)的購買方式，并對之后日本的自動售貨機(jī)高度普及起到了很大的作用。之后登場的是可樂自動售貨機(jī)。隨著美國大型可樂公司正式進(jìn)駐日本市場，到了1960年代中期，罐裝飲料自動售貨機(jī)也登場了。自動售貨機(jī)的活躍表現(xiàn)對可樂銷量的驚人增長貢獻(xiàn)巨大。同時，優(yōu)秀的自動售貨機(jī)市場戰(zhàn)略、操作技巧等都對日本的自動售貨機(jī)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了很大的影響。早期的自動售貨機(jī)由錢幣裝置、指示裝置、貯藏售貨裝置等組成。其中錢幣裝置是售貨機(jī)的核心，其主要功能是確認(rèn)投入錢幣的真?zhèn)?，分選錢幣的種類并計算金額。如果投入的金額達(dá)到購買物品的數(shù)值即發(fā)出售貨信號，并找出余錢。指示裝置用以指示顧客所選購商品的品種。貯藏售貨裝置保存商品，接收出售指示信號，把顧客選擇的商品送至付貨口。一般售貨機(jī)的錢幣裝置由投幣口、選別裝置、確認(rèn)錢幣真?zhèn)蔚臋z查裝置、計算金額的計算裝置和找余裝置組成。上世紀(jì)七十年代以來，出現(xiàn)了采用微型計算機(jī)控制的各種新型自動售貨機(jī)和利用信用卡代替錢幣并與計算機(jī)連接的更大規(guī)模的無人售貨系統(tǒng)，如無人自選商場、車站的自動售票和檢票系統(tǒng)、銀行的現(xiàn)金自動支付機(jī)等。如何定義自動售貨機(jī)。從廣義來講，投入硬幣、紙幣、信用卡等后便可以銷售商品的機(jī)械，從狹義來講就是自動銷售商品的機(jī)械。從供給條件看，自動售貨機(jī)可以充分補(bǔ)充人力資源的不足，適應(yīng)消費環(huán)境和消費模式的變化，24小時無人售貨的系統(tǒng)可以更省力，運營時需要的資本少、面積小，有吸引人們購買好奇心的自身性能，可以很好地解決人工費用上升的問題等各項優(yōu)點。